La radiofréquence pour le traitement des gonalgies

Les douleurs chroniques de genoux sont un motif de consultation fréquent. La prise en charge thérapeutique comprend le traitement médicamenteux per os, la kinésithérapie et les infiltrations.

Chez les patients présentant une gonarthrose symptomatique résistante au traitement conservateur, récusés pour cause de comorbidités ou réfractaire à la chirurgie, ainsi que chez ceux sujet à des douleurs chroniques post prothèse (10-34%), la radiofréquence des nerfs géniculés apparait comme une nouvelle arme thérapeutique. Le principe repose sur une destruction des fibres nerveuses en 3 sites.

L'indication est posée par la réalisation au préalable d’un bloc test.  Cela consiste à injecter 1 cc d’un mélange (1/3 Xylocaïne, 2/3 Naropéïne) au niveau des 3 nerfs géniculés. Le nerf inféro latéral n’est pas traité car à proximité du nerf fibulaire (nerf moteur). 

Si le patient est soulagé de façon significative dans la journée du bloc test (diminution supérieure à 50% de la douleur sur l’échelle visuelle analogique), l’intervention est réalisée sur ces mêmes nerfs.

Le geste se déroule sous anesthésie locale, possiblement associée au MEOPA chez les patients douloureux, en externe, soit sous contrôle échographique soit sous contrôle radioscopique (dans certains centres sous contrôle scanner). Les électrodes sont placées au plus proche des nerfs géniculés. Un test sensitif est réalisé pour confirmer la reproduction des douleurs, puis un test moteur pour s’assurer l’absence de proximité avec un nerf moteur. Ensuite, un cycle de traitement est réalisé, à 60°C pendant 60 secondes.

Les premiers résultats cliniques sont évalués à 3-4 semaines. La durée de l’efficacité est d’environ 6 mois-1 an. En cas de récidive des douleurs, il est possible de refaire le geste.

Les rares complications peuvent être vasculaires ou infectieuses.

Les contre-indications sont la présence d’un pace maker ou d’un défibrillateur, l’infection locale le jour du geste et les troubles de l’hémostase.