La pile de Grenet
Hauteur (hors tige de relevage) : 30 cm
Diamètre du col : 7,5 cm
Diamètre du ballon 17 cm
Contenance : 2 litres
Depuis l’invention de la pile électrique par Volta en 1800, des générations de piles se sont succédées. Citons entre autres la pile
Daniell 1836, la pile Bunsen 1843, la pile Leclanché 1866.
La pile de Grenet au bichromate de potasse, appelée aussi pile bouteille à cause de sa forme, fut inventé par l’ingénieur électricien français Eugène Grenet en 1850. Son invention est basée sur la pile de Poggendorf conçue en 1842.
La pile Grenet était fort appréciée pour sa facilité d’utilisation. Elle fournit une tension de 2 volts par élément et fonctionne 9 à 10 heures. Ses applications sont nombreuses jusqu’en 1910 dans la pratique médicale, le télégraphe ou la galvanoplastie.
Les fabricants proposaient des batteries de 3 à 12 éléments placés côte à côte dans un châssis en bois équipé d’un treuil de relevage des électrodes.
Description et fonctionnement
L’électrode positive se compose de 2 lames de charbons de cornue reliées à des bornes en cuivre.
L’électrode négative est composée d’une seule lame de zinc. Cette électrode est tenue par une tige laiton mobile qui traverse le couvercle munie d’une glissière et d’une vis de retenue ceci afin que l’on puisse relever la lame de zinc du liquide pour éviter son usure lorsque l’on ne fait pas usage de la pile.
Le flacon est rempli d’une solution composée de bichromate de potasse dissout dans de l’eau additionné d’acide sulfurique.
Dans ce liquide le zinc attaqué constitue le pôle négatif, les électrodes en charbon le pôle positif. Quand la pile n’est pas utilisée, il est nécessaire de relever l’électrode centrale en zinc pour la préserver.